Уинстон Черчилль, Элвис Пресли, Льюис Кэрролл, Брюс Уиллис, Мэрилин Монро – этих и многих других людей объединяет не только мировая известность, но и дефект речи: все они страдали заиканием. Недуг не обошёл даже королевских особ: наиболее известный пример – король Великобритании Георг VI, который избавился от заикания при помощи логопеда (история легла в основу фильма "Король говорит!").
Сегодня Международная классификация болезней (МКБ-10) определяет заикание как нарушение речи, которое характеризуется частым повторением или пролонгацией звуков, слогов или слов; либо частыми остановками или нерешительностью в речи, разрывающей её ритмическое течение.
Учёные полагают, что заикание появилось одновременно с возникновением речи у наших предков (согласно некоторым историческим сведениям, от этого дефекта страдали египетские фараоны, известные поэты и ораторы древности).
Причины возникновения заикания до сих пор не были точно установлены. Предполагается, что на его появление влияют генетические и неврологические факторы (например, испуг в детском возрасте). Ранее учёные также доказали, что заикание всегда сопровождается повышением тонуса и возникновением судорожной готовности (когда возбуждение в коре головного мозга превышает уровень, на котором функционирует противосудорожная система мозга) двигательных речевых центров. Один из них — центр Брока, участок коры головного мозга, отвечающий за согласованные движения речевого аппарата и произношение, соответственно.
